¿Cómo ha cambiado el crimen en tu vecindario de Houston?

Un análisis reciente de los datos del Departamento de Policía de Houston revela que vecindarios como Alief, Sharpstown, Midwest, Northside, Greenspoint y Uptown han reportado algunas de las tasas de criminalidad más altas de la ciudad entre 2019 y 2024. Sin embargo, los patrones delictivos varían ampliamente entre los 88 vecindarios de Houston, lo que destaca tendencias locales distintas.

El impacto local de las tendencias del crimen

Las tasas de criminalidad a menudo se utilizan como indicadores de condiciones sociales y económicas más amplias. En Houston, las preocupaciones sobre el crimen jugaron un papel importante en las elecciones para alcalde en 2023. Sin embargo, los expertos enfatizan que las estadísticas de criminalidad a nivel de vecindario reflejan de manera más precisa las experiencias cotidianas de los residentes.

Entender qué tipos de delitos son más comunes—ya sean delitos violentos, crímenes contra la propiedad o violaciones a las leyes de seguridad pública—puede ayudar a las comunidades a evaluar riesgos y tomar medidas preventivas.

“En un vecindario en particular, es importante saber qué delitos están aumentando y cuáles están disminuyendo”, dijo Clete Snell, profesor de justicia penal en la Universidad de Houston-Downtown.

Tasas de criminalidad per cápita: desglosando los números

Aunque los vecindarios con el mayor número total de delitos suelen tener poblaciones más grandes, las tasas de criminalidad per cápita cuentan una historia diferente. Las áreas con grandes atracciones, centros de entretenimiento y zonas comerciales tienden a tener las tasas de criminalidad más altas en relación con su tamaño poblacional.

  • El centro de Houston tiene la tasa de criminalidad per cápita más alta, en gran parte debido a la afluencia de visitantes para eventos deportivos, el distrito teatral y atracciones como Discovery Green.

  • El Centro Médico ocupa el segundo lugar, con hospitales importantes como MD Anderson, Houston Methodist y Memorial Hermann apareciendo frecuentemente como puntos de delitos.

  • Midtown y Uptown experimentan altas tasas de criminalidad debido a su vida nocturna vibrante y distritos comerciales.

  • La zona alrededor del Aeropuerto Intercontinental Bush también registra niveles elevados de criminalidad, particularmente en áreas como el centro comercial Willowbrook.

Los expertos señalan que las tendencias del crimen suelen alinearse con los cambios económicos. “Casi siempre es un tema económico”, dijo Greg Fremin, capitán retirado del Departamento de Policía de Houston. “Cuando cambia la economía, afecta a los vecindarios de distintas maneras.”

Categorías de delitos y percepción pública

Cuando las agencias de policía analizan los datos del crimen, suelen enfocarse en delitos mayores como homicidio, robo, asalto agravado, robo de vehículos y allanamientos. Sin embargo, los residentes a menudo perciben el crimen de forma diferente, especialmente cuando los delitos contra la propiedad dominan un área.

En muchos de los vecindarios de Houston con alta criminalidad, el robo de pertenencias dentro de vehículos es el delito más reportado. El asalto simple también es común, y frecuentemente resulta en cargos menores con sanciones mínimas.

“Los casos de asalto simple pueden surgir de altercaciones menores, como una bofetada o una discusión acalorada”, explicó el abogado defensor Jonathan Zendeh Del.

Cómo ha cambiado el crimen en todo Houston

Aunque la población total de Houston se ha mantenido relativamente estable—creciendo apenas un 0.2% entre 2018 y 2023—algunos vecindarios han experimentado cambios demográficos significativos.

  • Áreas de rápido crecimiento como South Main, Midtown y Downtown han visto aumentos poblacionales superiores al 36%.

  • Vecindarios en declive como Westbranch, Pecan Park, Pleasantville y Second Ward han perdido más del 15% de sus residentes.

“El cambio rápido en la población, ya sea crecimiento o disminución, tiende a influir en las tasas de criminalidad”, dijo Snell. “Las comunidades en transición a menudo luchan por mantener instituciones fuertes como iglesias, escuelas y organizaciones comunitarias, las cuales juegan un papel clave en la prevención del crimen.”

Fremin, basándose en sus décadas de experiencia en el cumplimiento de la ley, señaló a Sharpstown y Greenspoint como ejemplos de vecindarios que han visto aumentos en la criminalidad tras caídas económicas.

“Greenspoint estaba en auge en los años 80”, dijo. “Pero cuando la industria petrolera se vino abajo, la gente perdió sus empleos, y el crimen se disparó casi de inmediato.”

Mientras tanto, áreas como Uptown y Downtown continúan atrayendo actividad delictiva debido a su alta concentración de negocios y centros comerciales. “Los delincuentes apuntan a estas áreas porque saben que hay muchas oportunidades”, agregó Fremin.

Abordando las tendencias del crimen en Houston

El nuevo alcalde de Houston, John Whitmire, ha hecho de la reducción del crimen una de sus prioridades principales, enfocándose en nueve vecindarios con alta criminalidad para intensificar los esfuerzos policiales. Aunque no ha revelado todas las ubicaciones, las iniciativas recientes se han concentrado en Washington Avenue y Downtown, abordando el exceso de velocidad, los delitos por conducir bajo la influencia del alcohol y otras preocupaciones de seguridad.

El Departamento de Policía de Houston (HPD) enfrenta desafíos de personal, con unos 5,200 oficiales cubriendo una ciudad con más de 2.3 millones de residentes. “Necesitamos más patrullas, pero el reclutamiento y la retención siguen siendo un problema”, dijo Doug Griffith, presidente del Sindicato de Oficiales de Policía de Houston.

Fremin señaló que los capitanes de policía son responsables de monitorear las tendencias delictivas en sus distritos y ajustar las estrategias en consecuencia. “Cada dos semanas, los capitanes reciben actualizaciones sobre el crimen y se espera que implementen soluciones proactivas”, explicó.

A través del despliegue estratégico de oficiales y la financiación de horas extras, HPD busca combatir los picos delictivos y hacer que los vecindarios de Houston sean más seguros.